Old man winter está chegando. As temperaturas já caíram abaixo de zero na maior parte do Canadá. A primeira neve já caiu em Winnipeg, Toronto, Montreal, Calgary, Edmonton, Whistler... Chegamos naquela época do ano em que buscamos o Snow report and Forecast para as Ski Resorts Canadenses. Antes de viajarmos por estradas é sempre bom checar as condições das estradas. Para isso o melhor é acessar os sites dos governos provinciais ou da associação de motoristas locais ou a lista com as condições das estradas do The Weather Network. Outra opção é ligar 511, que é o número de auxílio do governo provincial, muito útil quando se estiver atravessando várias províncias durante uma mesma viagem. Abaixo listamos alguns destes links.
Drive BC - http://www.drivebc.ca/
Alberta Motorists Association - https://www.amaroadreports.ca/
Governo de Saskatcheewan - http://hotline.gov.sk.ca/map/en.html
Manitoba 511 - http://www.manitoba511.ca/en/
Ministerio dos transportes de Ontario - http://www.mto.gov.on.ca/english/traveller/conditions/
Quebec 511 - http://www.quebec511.info/en/diffusion/etatreseau/default.aspx
New Brunswick 511 - http://www2.gnb.ca/content/gnb/en/departments/dti/highways_roads/content/511.html
Northwest Territories - http://www.dot.gov.nt.ca/_live/pages/wpPages/roadConditionsonly.aspx
Bom, e aí, afinal é necessário instalar pneus de neve? E quem mora na costa oeste, como Vancouver e a ilha de Vancouver?
A realidade é que mesmo na costa oeste é necessário instalar pneus de neve. Sim, é uma despesa extra; mas é bem mais barato do que sofrer um acidente. Na minha opinião pneus “All Season” só deveriam receber esse nome em países equatoriais... Para que mora ao norte do paralelo 49 norte (para quem não sabe, o paralelo da fronteira do Canadá com os Estados Unidos) esta denominação não funciona. Mesmo os chamados “All Weather” não são adequados. Talvez uma honrosa exceção seja o Nokian WRG3 que, quando novo, tem uma boa performance na neve. A palavra chave aqui é “quando novo”.
Outra crendice é que carros com tração nas quatro rodas não precisam de pneus de neve. Eu não vou me estender muito nisso, mas deixo a pergunta: de que valem 4 rodas com tração quando não existe tração já que os pneus estão derrapando?
Quando chega esta época do ano todas as lojas de pneus começam a anunciar promoções de jogos de pneus de neve. Algumas lojas oferecem serviço de armazenagem do conjunto de pneus que não estiver sendo usado, troca gratuita quando a estação muda, etc. Vale a pena pesquisar as promoções antes de decidir comprar aqui ou ali.
A variedade de marcas, modelos e preços de pneus de neve é enorme. Todos os maiores fabricantes, marcas asiáticas, marcas da própria loja, etc. Como decidir qual pneu comprar? Onde encontrar informações sobre testes que sejam confiáveis?
Quando fazemos uma pesquisa no Google sobre o assunto aparecem milhares de sites com testes. A grande maioria deles nada mais é do que propaganda e “click bait”. Não possuem informações mais relevantes do que aquelas encontradas nos folhetos de propaganda dos fabricantes. Segundo estes sites todos os pneus são excelentes!
Eu pessoalmente gosto dos testes publicados anualmente pela Automobile Protection Association (www.apa.ca). Ela é uma associação independente que nào recebe dinheiro de fabricantes ou lojistas e tem o suporte dos governos para os testes que realiza. Vale a pena visitar o site deles para outras informações sobre automóveis como recalls ou onde comprar um carro.
Pelos testes da APA o Bridgestone Blizzak WS80 é o melhor pneu, seguido de perto pelo novo Nokian Hakkapelitta R2. Estes dois são realmente excelentes. Instale um deles em um carro com tração traseira (como uma BMW) e você vai subir ladeiras melhor do que um Range Rover sem pneus de neve (fato real, vivido pelo meu filho). Interessante é que o Blizzak não é mais caro do que vários dos outros que não tem uma performance tão boa.
Agora um pouco sobre a minha experiência com pneus de inverno no Canadá. Os primeiros que comprei foram o BF Goodrich Winter Slalom. Não os escolhi por preço ou qualidade; eram os únicos oferecidos naquela altura do inverno na loja para onde meu carro foi rebocado em Kelowna com um pneu rasgado no meio de uma nevasca... Apesar deles terem sido considerados aceitáveis pela APA, assim que foram instalados notei que houve uma diferença no comportamento do carro enorme. Mas, depois de alguns invernos a performance caiu bastante.
Eu também tive um jogo de Hankook Optimo 4S instalados no meu carro. Os principais motivos que me levaram a escolher um pneu All Weather foram não querer trocar de pneu na mudança de estação, não ter onde guardar outro jogo de pneus, ser um carro que só seria usado em viagens esporadicamente e eu tinha a opção de não o usar se estivesse nevando forte.
Também tivemos um jogo de Hankook Winter i*Pike que era bem razoável. Não foi uma escolha minha, eles vieram com o carro. Usamos por 2 invernos em Winnipeg, até que um deles furou de uma forma que não teve como consertar e tivemos que trocar os pneus. Foi aí que escolhi instalar um jogo de Blizzaks, sem dúvida o meu melhor investimento. A diferença é gigantesca. Melhor ainda pelo fato de estar sendo usado em um carro com tração nas quatro rodas.
Aliás, um ponto importante com respeito a carros com tração nas quatro rodas e pneus. É recomendado que nestes carros os quatro pneus devem ser trocados ao mesmo tempo. O desgaste deles tem que ser uniforme para que não aconteçam problemas na transmissão. Algumas pessoas acham que isso não é importante, mas se o plano é manter o carro na família por vários anos e evitar despesas grandes com consertos caros, esta é uma boa medida preventiva.
Outras dúvidas que podem aparecer é sobre as correntes e pneus com “studs”, pequenos “pregos” de aço que são fixados à banda de rodagem do pneu. Para cidades ou estradas que são normalmente limpas não há necessidade deles; em alguns lugares eles são até mesmo proibidos, já que danificam o asfalto. Mas para áreas rurais eles são importantes. Alguns pneus tem os “studs” removíveis de forma que os pneus possam ser usados em asfalto. As correntes tem a vantagem de poder ser instaladas somente quando necessárias. Porem é importante ter em mente que, quando estes acessórios são necessários, é importante dirigir lentamente e com muito cuidado.
Nesta época do ano aparecem também várias ofertas de cursos de “winter driving”. Eu nunca fiz um, mas faz parte de minha bucket list.
Concluindo então. É muito importante usar pneus de neve durante o inverno. Mesmo que os pneus comuns que estão no carro sejam novos, já que estes ficam com a borracha mais rígida abaixo de cinco graus, perdendo aderência. Isso é válido para carros com tração nas quatro rodas também. É um investimento em segurança. Além disso, preste atenção nas informações sobre as condições das estradas e dirija com cuidado. Mas não deixe de aproveitar as belezas e diversões do inverno Canadense. Nesta época a única coisa que você quer que deslize bem é seu snowboard.
Muito obrigado por nos visitar hoje. Volte sempre!
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